Schein­selbst­stän­dig­keit kurz erklärt: Erfahren Sie, wie Sie Fall­stricke vermeiden, sich absi­chern und legal für Unter­nehmen arbeiten – auch mit nur einem Kunden. Mit Check­liste.

Schein­selbst­stän­dig­keit – ein kompli­ziert klin­gendes Wort, das für Selbst­stän­dige in Deutsch­land aber sehr wichtig ist. Viel­leicht haben Sie den Begriff schon gehört oder sind unsi­cher, was er bedeutet. In diesem Artikel erfahren Sie praxisnah und leicht verständ­lich, was Schein­selbst­stän­dig­keit ist, welche Risiken damit einher­gehen und wie Sie sich davor schützen. Außerdem zeigen wir Ihnen alter­na­tive Wege auf, um für Unter­nehmen tätig zu sein, ohne in die Schein­selbst­stän­dig­keits-Falle zu geraten. Lehnen Sie sich zurück – wir führen Sie Schritt für Schritt durch das Thema und geben konkrete Hand­lungs­emp­feh­lungen.

Schein­selbst­stän­dig­keit liegt vor, wenn jemand auf dem Papier selbst­ständig ist, in der Realität aber wie ein Ange­stellter für einen Auftrag­geber arbeitet​. Mit anderen Worten: Man tritt formal als selb­stän­diger Unter­nehmer oder Frei­be­rufler auf, ist tatsäch­lich aber abhängig beschäf­tigt – also in das Unter­nehmen einge­bunden und weisungs­ge­bunden, wie es bei einem normalen Ange­stellten der Fall wäre. Die Deut­sche Renten­ver­si­che­rung defi­niert schein­selbst­stän­dige Arbeit­nehmer als Personen, „die formal wie selbst­ständig Tätige auftreten, tatsäch­lich jedoch abhängig Beschäf­tigte […] sind“​

Stellen Sie sich zum Beispiel folgendes Szenario vor: Herr Müller war bis letztes Jahr fest bei einer Firma als IT-Berater ange­stellt. Nun hat er sich „selbst­ständig“ gemacht, arbeitet aber weiterhin exklusiv für seinen ehema­ligen Arbeit­geber. Er sitzt jeden Tag im Büro der Firma, hat feste Arbeits­zeiten von 9 bis 17 Uhr und muss sogar seinen Urlaub mit dem Team abstimmen – alles genau wie früher als Ange­stellter. Obwohl Herr Müller nun einen Free­lancer-Vertrag hat, hat sich an seiner Arbeits­weise kaum etwas geän­dert. Dieses Bild entspricht einer Schein­selbst­stän­dig­keit, denn Herr Müller ist in Wahr­heit kein unab­hän­giger Unter­nehmer, sondern faktisch ein Teil des Unter­neh­mens und von ihm abhängig beschäf­tigt.

Warum ist das ein Problem? Weil in Deutsch­land für abhängig Beschäf­tigte bestimmte Schutz­pflichten gelten: Der Arbeit­geber muss Sozi­al­ver­si­che­rungs­bei­träge abführen (Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeits­lo­sen­ver­si­che­rung) und Arbeits­rechte wie Urlaub, Lohn­fort­zah­lung im Krank­heits­fall, Kündi­gungs­schutz etc. gewährleisten​. Ein Selbst­stän­diger hingegen kümmert sich selbst um seine Absi­che­rungen, weshalb hier keine Sozi­al­ver­si­che­rungs­bei­träge vom Auftrag­geber gezahlt werden. Wenn jedoch jemand nur zum Schein selbst­ständig ist, versucht man im Prinzip, diese Pflichten zu umgehen – und genau das sieht der Gesetz­geber gar nicht gern.

Wichtig: Schein­selbst­stän­dig­keit ist kein eigener Para­graf im Gesetz, sondern das Ergebnis einer Prüfung des tatsäch­li­chen Arbeits­ver­hält­nisses. Dabei kommt es nicht allein darauf an, was im Vertrag steht, sondern vor allem, wie die Zusam­men­ar­beit in der Praxis aussieht.​ Selbst wenn vertrag­lich fest­ge­halten ist, dass jemand als freier Mitar­beiter tätig ist, kann es als Schein­selbst­stän­dig­keit gewertet werden, wenn die Realität anders aussieht. Die Abgren­zung ist im Einzel­fall manchmal knifflig, da viele Krite­rien betrachtet werden müssen​. Im Kern möchten die Behörden sehen, dass sich Ihr Verhältnis zum Auftrag­geber deut­lich von dem eines Ange­stellten unter­scheidet.​ Nur dann ist es gerecht­fer­tigt, dass das Unter­nehmen keine Sozi­al­ab­gaben für Sie zahlt und Sie nicht unter das Arbeits­recht des Betriebs fallen​

Schein­selbst­stän­dig­keit ist keine Lappalie – sie kann für beide Seiten ernste Konse­quenzen haben. Viele Selbst­stän­dige ahnen gar nicht, in welche Falle sie tappen, wenn sie faktisch wie Arbeit­nehmer arbeiten. Hier sind die größten Risiken und Fall­stricke, die Sie kennen sollten:

Kurz gesagt: Schein­selbst­stän­dig­keit kann Ihre und die Exis­tenz­grund­lage Ihres Auftrag­ge­bers gefährden​. Es drohen hohe finan­zi­elle Nach­for­de­rungen, recht­liche Ausein­an­der­set­zungen und das Ende der Geschäfts­be­zie­hung. Daher sollte jeder Selbst­stän­dige die Anzei­chen kennen, um gar nicht erst in diese Situa­tion zu geraten. Im nächsten Abschnitt erfahren Sie, wie Sie Schein­selbst­stän­dig­keit proaktiv vermeiden können.

Zum Glück ist Schein­selbst­stän­dig­keit kein Schicksal, dem man hilflos ausge­lie­fert ist. Sie selbst können einiges tun, um gar nicht erst in Verdacht zu geraten. Hier sind konkrete Maßnahmen, mit denen Sie Ihr Geschäfts­ver­hältnis sauber aufstellen und zeigen, dass Sie wirk­lich selbst­ständig handeln:

Wenn Sie diese Maßnahmen beher­zigen, stehen die Chancen gut, dass Ihre Selbst­stän­dig­keit auch wirk­lich als solche aner­kannt wird. Tausende Free­lancer in Deutsch­land arbeiten tagtäg­lich legal und erfolg­reich für Unter­nehmen – der Schlüssel liegt darin, es profes­sio­nell und unab­hängig zu tun.

Gibt es Möglich­keiten, weiterhin selbst­ständig für ein Unter­nehmen tätig zu sein, ohne dass es gleich als Schein­selbst­stän­dig­keit gewertet wird? Die klare Antwort: Ja, wenn Sie ein paar Dinge beachten. Hier einige Alter­na­tiven und Gestal­tungs­formen, mit denen Sie sowohl Ihre Frei­heit bewahren als auch recht­lich auf der sicheren Seite sind:

Sie können durchaus selbst­ständig für Unter­nehmen tätig sein, ohne schein­selbst­ständig zu sein – wenn Sie es richtig anpa­cken. Halten Sie die Zusam­men­ar­beit klar, unab­hängig und profes­sio­nell, dann profi­tieren beide Seiten: Das Unter­nehmen von Ihrer Flexi­bi­lität und Exper­tise, und Sie von inter­es­santen Aufträgen bei voller unter­neh­me­ri­scher Frei­heit. Sollte ein Auftrag­geber unsi­chere Anfor­de­rungen stellen (z.B. „Sie dürfen nur für uns arbeiten und müssen täglich anwe­send sein“), scheuen Sie sich nicht, das Gespräch zu suchen und alter­na­tive Modelle vorzu­schlagen – etwa einen befris­teten Arbeits­ver­trag oder Anpas­sungen im Vertrag, die Ihre Selbst­stän­dig­keit wahren. Es ist besser, solche Punkte offen zu klären, als später böse Über­ra­schungen zu erleben.

Zum Abschluss noch ein persön­li­cher Rat: Kennen Sie Ihren Wert und Ihre Rechte. Als Selbst­stän­diger sind Sie Ihr eigener Chef – mit allen Chancen, aber auch Pflichten. Infor­mieren Sie sich regel­mäßig (z.B. bei der IHK oder Berufs­ver­bänden) über gesetz­liche Ände­rungen und nutzen Sie Check­listen, um Ihren Status zu über­prüfen. So können Sie mit ruhigem Gewissen Ihrer Tätig­keit nach­gehen. Sollten Sie dennoch einmal Post von der Renten­ver­si­che­rung oder dem Zoll zur Prüfung bekommen, geraten Sie nicht in Panik: Wenn Sie die oben genannten Grund­sätze beher­zigt haben, stehen die Chancen gut, dass alles in Ordnung ist.

Bleiben Sie wirk­lich selbst­ständig im besten Sinne des Wortes – dann brau­chen Sie die Schein­selbst­stän­dig­keit nicht zu fürchten!

Viel Erfolg bei Ihren Projekten.

Hinweis: Dieser Beitrag beleuchtet das Thema Schein­selbst­stän­dig­keit grund­sätz­lich und stellt keine verbind­liche Bera­tung dar. Für Hand­lungen, die Sie aus diesem Beitrag ableiten, wird keine Haftung über­nommen. Wenn Sie Bera­tungs­be­darf haben, beleuchten wir gerne Ihre indi­vi­du­elle Situa­tion und helfen Ihnen weiter.